¿Qué significa Selección Natural?

Dr. Walt Brown creationscience.com

El camuflaje de un camaleón

Así como tantos términos en la ciencia, el significado popular del término “selección natural” difiere de lo que las palabras mismas en realidad significan.

“Selección” implica algo que la naturaleza no puede hacer: pensar, tomar decisiones, y elegir. En lugar de ello, la compleja genética de cada especie permite variaciones dentro de una especie. En los hábitats cambiantes, esas variaciones dan a algunos de los miembros de una especie una mejor oportunidad de reproducirse que a otros miembros, de manera que su descendencia tiene una mejor oportunidad de sobrevivir. El prodigio no consiste en alguna capacidad que la naturaleza no tiene, sino que concierne al diseñador que lo diseñó con la adaptabilidad y capacidad de supervivencia en ambientes cambiantes. Es con esa comprensión que el desafortunado término de “selección natural” será utilizado.

Un descendiente de una planta o animal tiene características que varían, a menudo de manera sutil, de las de sus “padres”. Debido al medio ambiente, la genética y las circunstancias fortuitas, algunos de estos descendientes se reproducen más que otros. Así, los miembros de una especie con ciertas características suelen, en promedio, a tener más “hijos”. Sólo en este sentido que la naturaleza “selecciona” las características genéticas adaptadas a un ambiente –y, aún más importante, elimina las variaciones genéticas no adecuadas. Por lo tanto, el patrimonio genético de un organismo disminuye constantemente. Nótese que la selección natural no puede producir nuevos genes; ella sólo “selecciona” de entre las características preexistentes. Como lo indica la palabra “selección”, las variaciones son reducidas, no incrementadas. Por ejemplo, muchos creen erróneamente que las resistencias de insectos o bacterias evolucionaron en respuesta a los pesticidas y antibióticos. Sin embargo, en lugar de ello,

• una capacidad perdida se restableció, haciendo que parezca a algo que ha evolucionado, o • una mutación redujo la capacidad de ciertos pesticidas o antibióticos que se unen a proteínas de un organismo, o • una mutación redujo la capacidad de la función reguladora o el transporte de ciertas proteínas, o • una mutación o variación bacteriana perjudicial redujeron la eficacia del antibiótico aún más, o • unos cuantos insectos y bacterias resistentes ya estaban presentes cuando se aplicaron por primera vez los pesticidas y antibióticos. Cuando los insectos y las bacterias vulnerables fueron exterminados, variedades resistentes tuvieron menos competencia y, por ende, proliferaron.

Si bien se produjo la selección natural, nada evolucionó; de hecho, se perdió una cierta diversidad biológica.

Las variaciones que Darwin observó entre los pinzones en las diferentes islas Galápagos es otro ejemplo de selección natural que produce la microevolución, no la macroevolución. Si bien la selección natural a veces explica la supervivencia del más apto, ella no explica el origen de los más aptos. Hoy en día, algunas personas piensan que debido a que se produce la selección natural, la evolución debe ser correcta. En realidad, la selección natural impide que se realicen grandes cambios evolutivos. Ella elimina la información; no puede crear información.

Traducción del artículo “Natural Selección” por el Dr. Walt Brown.