Critican abandono de vehículos nuevos del Condado

El Condado Miami-Dade compró hace seis años centenares de automóviles híbridos, patrulleros y camionetas —¡con cero millas!— en el 2006, pero 170 de ellos nunca han sido usados. Costo al contribuyente: $4 millones. Ahora el caso se ha convertido políticamente en una escandalosa caja de Pandora. El presidente de la Comisión del Condado Miami Dade, Joe Martínez, —quien se postula para alcaldía condal—, anunció el jueves la creación de un comité de investigación de malos manejos y casos de corrupción, tras revelarse que esos vehículos permanecieron estacionados en un edificio de estacionamiento en el 2100 de la calle 41 del noroeste, en la zona de Earlington Heights por seis años. Martínez dijo que el comité estará integrado por cinco comisionados que revisarán toda la documentación vinculada al caso. “Es indignante”, afirmó Martínez. “Estos vehículos nuevos de paquete los compraron sin control y fueron estacionados en un edificio por años. Esta no es la primera vez que sucede. Por eso hay que investigar este caso y determinar exactamente lo que pasó para que no vuelva a ocurrir”. El caso fue revelado el martes por el noticiero America Noticias del Canal 41 de Miami, tras una investigación de ocho meses. En octubre, ese equipo periodístico detectó que 293 vehículos se “estaban oxidando” en el edifico de estacionamiento. Pero al ver que la tormenta política se avecinaba, el Condado puso en circulación entre 123 y 135 de ellos, dependiendo del funcionario que sea entrevistado. El director del Departamento de Servicios Internos, Léster Sola, aseguró a El Nuevo Herald que 135 automóviles híbridos marca Toyota, modelo Prius, ya habían reemplazado a vehículos viejos de diversos departamentos del Condado que registraban más de 130,000 millas de recorrido y cuyo mantenimiento demandaba un alto costo. “Estamos haciendo todo lo posible para utilizar estos vehículos cuanto antes y reducir costos a los contribuyentes”, indicó Sola a El Nuevo Herald. “Seguimos en el proceso de asignar estos vehículos que se encuentran en el edificio a los departamentos que lo requieran” Sola agregó que todos los vehículos aún se encuentran bajo garantía. Indicó que la prioridad del Condado será proteger la inversión ya realizada y darle el mejor uso posible a los automóviles. El comisionado Javier Souto detalló que un empleado condal le informó a inicios del 2010 que centenares de vehículos que no habían sido utilizados “se encontraban oxidándose” en el edificio de Earlington Heights. En febrero de ese año, Souto solicitó información a la administración del entonces alcalde Carlos Alvarez sobre el motivo del almacenamiento de una gran cantidad de automóviles híbridos y camionetas. “Me preocupaba el secreto con el que se manejaba eso y que nadie supiera nada”, indicó Souto. “Vi que lo taparon durante todo este tiempo”. Hace dos meses, Souto regresó al estacionamiento y aunque se percató de que numerosos vehículos ya habían sido sacados del edificio, aún permanecían decenas de patrulleros nuevos, camionetas tipo van y picop. “A ciencia cierta no se ha sabido por qué se compraron tantos vehículos”, criticó Souto. “Lo más irónico es que luego de la compra fueron abandonados en el estacionamiento”. Sola aseguró que su departamento se encuentra analizando las medidas tomadas por la anterior administración durante una etapa en la que habían más empleados y la política de uso de vehículos era “más amplia”. “Ahora la asignación de vehículos es más restringida”, declaró Sola. “Por eso queremos primero analizar lo que pasó y no adelantar ninguna opinión. Luego de eso tomaremos las medidas correctivas”.